Quando recebem as propostas para ganharem milhões por mês, é natural que a maioria dos jogadores pense em aspectos financeiros. Em segundo plano ficam as dificuldades que tendem a encontrar no desembarque na China. Quase todos os consultados pelo UOL Esporte foram unânimes ao apontar que os atletas podem se acomodar com seus contratos, sem fazer o esforço extra necessário para manter a melhor forma.

É o que pondera Cláudio Pavanelli, uma das referências no Brasil em fisiologia. Ele trabalhou em 2016 no futebol chinês e, desde então, mora e trabalha nos Estados Unidos. "Vejo nossos atletas muito mal-acostumados com alguns sistemas. Vou mexer no vespeiro aí", afirmou.

"O atleta é extremamente protegido no Brasil. Um exemplo: faço uma avaliação de percentual de gordura, dou o diagnóstico que o atleta X está acima do peso e precisa perder peso. Ou seja, eu faço o exame, a nutricionista a a dieta, o preparador físico dá o treino. Depois, a gente faz a avaliação novamente daqui a algum tempo e esse atleta não emagrece. O que acontece no Brasil? Muitas vezes, criticam os profissionais, não o atleta. Precisamos pensar nesta questão", completou.

Um empresário que preferiu não se identificar também ressaltou que os atletas precisam encarar o futebol chinês de uma maneira diferente. Para ele, os valores pagos no país asiático permitem que brasileiros criem projetos de condicionamento físico por conta própria, independentemente do que seus clubes oferecem. Bastaria o comprometimento para contornar eventuais dificuldades.

Uma solução adotada por alguns atletas é levar profissionais brasileiros de sua confiança para a China. Selecionáveis como Paulinho, Gil e Renato Augusto ouviram os conselhos de Tite e de sua comissão técnica para se manter em forma e manter chances de convocação para a seleção brasileira.

Eles aceitaram as propostas chinesas, mas não se contentaram só com a estrutura oferecida pelos seus respectivos times. Quando decidiram buscar a tal independência financeira, souberam que era necessário adotar novas práticas para brigar por vaga na seleção, de olho em uma Copa do Mundo.

"A respeito da condição física, nunca tive problemas com qualquer tipo mais importante de lesão. Houve esse questionamento sobre condição física quando cheguei à China, porque não é o mesmo nível do futebol europeu. Mas fui fui muito focado. Sabia que tinha que fazer algo a mais, após ou antes do treinamento", disse Paulinho em 2017, quando conseguiu ser convocado por Tite para a seleção mesmo em território chinês.

Nessa história, o intenso calendário do futebol brasileiro volta a ser um vilão, colaborando com a dificuldade de adaptação dos jogadores que voltam da China. Depois de ar por um país em que se joga menos, o retorno à rotina de jogos de quarta e domingo comprometem ainda mais o desenvolvimento.

O Campeonato Chinês tem quatro clubes a menos inscritos do que o Campeonato Brasileiro. Isso significa que os times chineses jogam oito vezes menos que os do Brasileirão. Para se ter uma ideia, no dia 22 de outubro de 2019, o Guangzhou Evergrande, então líder do Chinesão, havia disputado 40 jogos, com o primeiro deles no dia 01/03. O Flamengo, líder do Nacional, começou a temporada dois meses antes, no dia 10 de janeiro. Somava 59 jogos disputados.

Ainda para efeito de comparação, e usando uma temporada completa, o Shanghai, campeão do Chinês em 2018, disputou 43 partidas. O Palmeiras, campeão Brasileiro, disputou 74.